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“不知程公子想要多少棉花？”

“有多少要多少啊！谭大哥手中有多少？”

程颂急着问道，同时把棉花塞给了黎仁诚。

“呃，不瞒程公子。这东西是从边境榷场买来的。”

谭大郎接过画砚端来的清茶，呷了一口，继续道，

“你说想要棉花，回去后我遣人多方打听。后来得了消息，说有人在榷场那边见过此物。我特意跑了一趟，经人引荐，寻到一位常年往来边境的老行商。听他讲，这‘木棉’——就是你说的棉花，在胡人地界不算贵重，只是运来关内无人识货，少有问津，故而愿意贩卖的商人不多，价钱也略贵。我找他帮忙张罗，从几处凑货，买到了三千斤。”

“边境榷场买来，价钱高些也是正常，谭大哥无需担忧，多少钱？小弟都要了！”

程颂这才回过味儿来，想来谭大郎是担心自己看走了眼，误买了货物，那三千斤便要砸在手里。

肃州千里之遥，对方在没有十足把握下就给自己把货买来，这份情谊已是足够义气，就算真出了岔子，这亏空也得他来补，哪能让人家亏钱。

“既是如此，我便直言了。这棉花在榷场上要价八百五十文一斤。我买得多，也只勉强讲下五十文，加上运送的车马费用，卖与你，九百文一斤。”

九百文一斤？这价钱倒是在程颂意料之中，只是旁边的黎仁诚与画砚俱是显出了意外。

棉花此刻已经到了画砚手中，听到九百文一斤，孩子立马松了手，仔细查看刚被自己捏了几下的那块脏了没。

“少爷，这，这‘花’这么贵啊！”

画砚忍不住道。他们春日里收花，香味浓的一筐不过二十文，这白白软软没什么味道，样子也乱七八糟的“棉花”居然一斤就要九百文？！

“嗯，我按一斤一两银子收下，谭大哥觉得如何？”

程颂不傻，知道九百文的价钱，谭家根本没什么赚头，最多就是个辛苦钱。棉花太轻又占地方，三千斤棉花怕要用好几辆大车运送，千里迢迢的，不能让对方白忙活。

未来他想要的棉花可不止区区三千斤，须得大家都有钱赚，这买卖才能继续下去。

“好！那便按一两银子一斤，多谢程公子！”

谭大郎闻言，抱拳朗声笑道。

“既然边境少有商人采买，为何还有胡商运去榷场？”

听谭大郎说完棉花在榷场的行情，黎仁诚生出了几分不解。

“黎秀才有所不知。榷场之上，时常有些不为关内熟知的胡地稀罕物件，偶尔也能撞见一两位识货的行家或是纯粹贪新鲜的主儿，卖上个好价钱。”

谭大郎解释道：

“这‘棉花’虽不贵重，但因是胡地特产，还曾被当作贡品送去了京城。有些附庸风雅贪图新奇的富人，也会高价买回去赏玩。遇到这样的主顾，据说也能赚上不少。”

做了贡品？程颂一愣，回忆自己是否和严昭聊起过棉花。

“应是没聊起过，不过沈夫子讲过，每年四方乃至外邦呈送的贡品数量繁多，其中不少未经御览，便直接由户部点收，封存进了国库。”

黎仁诚看出程颂的疑问，提醒道。

那么多贡品，皇帝不可能一一过目，像棉花这样貌不惊人更看不出多值钱的物件，恐怕不会受到重视，兴许全被扔在国库发霉了。

是这个道理，程颂点头。想着下次给严昭回信时，提醒他把国库好好翻翻，要真有棉花就一同送来。陈年的也不怕，大不了他穿回去搜搜如何弹棉花。

“少爷，这棉花，咱们自己能种吗？”

梁言一直静静站在程颂身后，此刻也小心取过一小团棉絮，翻来覆去地看着，很惊讶还有这样的“花”。而且方才少爷说了，这棉花似是能织布，他听得更是心头发热，忍不住问了出来。

“嗯，应该，应该能吧……”

程颂略带迟疑道。

他不清楚棉花的种植条件，只有个模糊印象，好像是需要充足的阳光。云州的天气既能种活甘蔗，光照应该是够的，兴许种棉花也行。

“那肃州能种吗？”

“嗯，肃州天寒，怕是……”

程颂努力回想着关于棉花种植的松散记忆，又向谭大郎请教了肃州的雨水气候，得出的结论是应该够呛。

“肃州土地多贫瘠，去年幸得程公子援手，派去工匠打造了水车，加上那施肥的法子，今年地里的粮食长了三成多，有些好地块，一亩地能打下三石粮食。”

谭大郎接过话头，语带感